Тревожният спад в глобалния коефициент на раждаемост
До края на този век съвсем всяка страна в света може да има намаляващо население. Въпреки че хората живеят по-дълго заради напредъка в опазването на здравето и намаляването на бедността, те също раждат по-малко бебета. През последните 50 години световният коефициент на раждаемост – общият брой раждания на жена – е намалял почти на половина до 2,3. В множеството напреднали стопански системи той към този момент е много под коефициента на заменяне от 2,1, където популацията се самозаменя от едно потомство на последващо, като се вземе поради смъртността. Развиващите се народи са в сходна низходяща траектория.
Резултатът е понижаване на популацията в трудоспособна възраст в развития свят, което ще докара до обилни обществени, стопански и политически разноски, в случай че не се обърне внимание. Някои упрекват дистопичната вероятност измежду милениалите и поколението Z – от вредите, които техните деца могат да причинят на климата, до вредите, които климатът може да аргументи и на тях. Но до момента в който животът без деца закупи прелест измежду някои младежи, заради голям брой аргументи, по-голямата част от хората под 30 години в Америка, които нямат деца, към момента ги желаят.
По-скоро дълготрайният спад в коефициента на раждаемост е резултат най-много от позитивните социално-икономически трендове. Първо, световното присъединяване на дамите в работната мощ и равнищата на обучение се покачиха през последния половин век. Това е довело до по-малко деца или до раждането им по-късно в живота. Второ, икономическото развиване, по-добрите системи за обществено подкрепяне и по-ниската детска смъртност понижиха нуждата от раждане на няколко деца, с цел да се поддържа финансовата сигурност.
В развиващия се свят коефициентите на раждаемост към момента са над „ мечтаното равнище “ – оценка за това какво би било нивото на раждаемост, в случай че всички нежелани раждания бъдат избегнати – съгласно данни, събрани от Световната банка. Но в развитите стопански системи двойките са склонни да имат по-малко деца, в сравнение с желаят. Това е по този начин, тъй като трудностите пред развъждането на деца също са се нараснали.
По-богатите и висококвалифицирани стопански системи идват с повече разноски за родителство, защото условията за грижи за деца и обучение нормално са по-високи. Алтернативните разноски за гледане на деца, в изгубени облаги или свободно време, също са по-големи. Но в днешните развити стопански системи наличните приходи за развъждане на деца също са притиснати от възходящите разноски за живот и бавния напредък на заплатите. Цените на жилищата се покачиха, а издръжката за развъждане на деца също постоянно не успяваше да се оправи. В Обединеното кралство съгласно някои оценки разноските за развъждане на дете до 18 надвишават £200 000. Средната цена на първо жилище във Англия сега е към £244 000.
Влиянието на намаляващата раждаемост не трябва да се приема с лека ръка. Тежестта на разноските за опазване на здравето и пенсии за по-възрастното население ще падне върху намаляващата работна мощ. Това може да докара до по-високи налози. Публичните финанси също ще бъдат под още по-голям напън. По-малкото младежи на пазара на труда също може да ограничи нововъведенията и растежа на продуктивността.
Популистите прокарват „ пронаталистки “ политики, в това число данъчни облекчения за раждане на деца, като решение. Те освен деформират избора на дамите, само че има малко доказателства, че работят. Вместо това държавните управления и компаниите би трябвало да създадат повече, с цел да понижат бариерите пред тези, които желаят деца, изключително като създадат развъждането на деца по-добра договорка за работещите родители. Това включва увеличение на поддръжката за грижи за деца, унищожаване на пречките за работа в данъчната система и възстановяване на правата на наставнически отпуск. И въпреки всичко даже скандинавските народи с политики, удобни за фамилията, изпитват ниска раждаемост.
Икономическите и обществени сили зад намаляващата раждаемост е малко евентуално да бъдат обърнати в дълготраен проект. Проучванията демонстрират, че факторите на околната среда също могат да въздействат върху плодовитостта. Имиграцията може да бъде решение, само че политиката остава сложна и това е единствено кратковременен вид за поддържане на работната мощ в разрастващите се страни, които също ще застаряват. В последна сметка богатият свят ще би трябвало да свикне с по-малко младежи в близост. Това значи, че по-възрастните служащи, изкуственият разсъдък и автоматизацията ще би трябвало да отслабнат.
